易建联是中国男篮的关键球员，他曾经在美国职业篮球联赛有过一段短暂的踢球经历。2007年，在篮球新秀选拔活动中，他作为头轮第六位选手进入了密尔沃基雄鹿队。与他同期被选中的还有奥登、杜兰特、霍福德、康利、杰夫格林、乔金诺阿、尼克杨等数十位选手。易建联拥有卓越的身体素质和精湛的篮球技艺，于首轮第六顺位被选中，随后加盟雄鹿队，开启了在NBA的职业生涯。
2007至2008年那个赛季，对于易建联来说，是他初次登陆NBA的宝贵时光。在那个赛季里，他代表雄鹿队参加了66场正式比赛，有49场是作为首发球员登场。他平均每场比赛在场上停留25分钟，并且能够稳定地贡献出8.6分、5.2个篮板、0.8次助攻、0.8次盖帽以及0.5次抢断的出色表现。易建联在赛季初与姚明的首次交锋中收获了19分和9个篮板，接近双料数据表现，在与山猫队（夏洛特黄蜂队）的较量里打出了29分和10个篮板的双料佳绩，整场比赛投出17球命中了14球，在前12次出手全部命中空档。
易建联在刚入联盟的一些场次里确实展现出了不俗的球技，但整个第一年的场均数据却相当平庸，未能满足雄鹿队的期望。赛季结束后，球队决定将他交换到新泽西篮网，从而开始了球员在NBA的第二段征程。
2008至2009年那个赛季，易建联代表篮网队参加了61场常规赛，其中52场获得首发机会，每场平均得到8.6分和5.3个篮板，在职业生涯的第二个赛季，他的个人发挥和刚入联盟时的表现差不多。在篮网效力第二年，也是易建联NBA生涯的第三个年头，他的个人表现得到提升，整个赛季共参加52场对决，其中51场担任首发，每场平均获得31.8分钟的上场时间，创下生涯最高纪录，场均能够拿下12分、7.9个篮板和1次盖帽，这是他前三个赛季中最出色的一季，但最终易建联还是被交换到了华盛顿奇才队。
生涯后段两个赛季，易建联先后加入奇才队和达拉斯独行侠队，个人场均数据持续走低，在奇才队的那年，易建联参加63场较量，首发过11场，每场活动17.3分钟，每场拿下5.6分摘取3.9个篮板，在独行侠队的那段时期，易建联参与30场比赛，每场出镜时间缩减至6.8分钟，每场得分降至2.6分，篮板也减少到1.7个。受出场时长制约球迷网，加之个人发挥跌至生涯最低点等因素驱动，易建联决定回归CBA联赛，即便在2016年再度接到湖人队的加盟意向，因上场时长受限，他最终主动提出中止，未能达成重返NBA赛场的目标。
易建联在NBA的五年里，总共拿下2148分和1339个篮板的战绩，其表现在中国球员当中仅居姚明之下。尽管他在NBA的效力时间不长，但这段经历仍然是他篮球生涯中极为难得的一部分。
