夺冠者皇家马德里遭遇重挫，在4月9日凌晨的欧冠八分之一决赛首场较量中，阿森纳坐镇主场以三比零完胜对手，英格兰中场核心赖斯罚入两记刁钻的直接任意球球迷网，均转化为精彩绝伦的世界波进球。
赖斯成为历史第一人
倘若没有皇马门将库尔图瓦表现惊人，阿森纳此番或许能以更悬殊的比分取胜。尽管在常规对抗中多次射门被库尔图瓦精彩化解，阿森纳最终还是抓住了自由球时机。
赖斯曾凭借主罚角球为队友建功，这原本是他的拿手绝活，但他一直未展现自己的直接任意球“杀手锏”。对阵欧冠霸主皇马时，赖斯的直接任意球上演完美表演。第58分钟，赖斯主罚任意球突破人墙，以完美弧线飞入球门，身高2米的库尔图瓦全力扑救仍无济于事，阿森纳终于首开纪录。这是赖斯运动生涯中首次通过直接主罚点球取得进球，而且是在一场极具分量的赛事中完成的。
赖斯这次直接任意球罚得相当出色，准确率令人咋舌。阿森纳在第70分钟又得到直接任意球，赖斯主罚时绕过人墙，皮球飞向球门几乎不可能被扑救的方位，库尔图瓦只能目送皮球入网。赖斯是欧冠淘汰赛史上首位单场罚入两记直接任意球的人物，C罗、齐耶赫、内马尔、里瓦尔多也曾有过在欧冠小组赛内完成同样壮举的记录。
赖斯在比赛结束后谈到感受，说难以用语言表达自己的激动，以前从未在竞赛中取得过类似成就。这是欧冠淘汰赛阶段，大家清楚这个夜晚的重要性。她多次回看进球画面，打算整夜反复观看。
阿森纳在本赛季的正式赛事中，依靠定位球打入了21个进球，其中不包括点球，这项数据在英超联赛中位居首位，主教练阿尔特塔在定位球训练上投入了大量精力。事实上，阿森纳在本场比赛中的整体发挥非常出色，特别是在两名中锋哈弗茨和热苏斯都因伤无法出场的情况下，球队12次射门中有11次命中目标，迫使库尔图瓦完成了8次高水平的扑救。阿森纳在比赛进行到75分钟时确立了最终比分，赖斯持球向前推进并组织起进攻，特罗萨德随后回传，斯凯利接球后横向传给队友，担任中锋位置的西班牙中场梅里诺随即低角度射门成功。
皇马受困奇数年？
皇马是欧冠赛场上战绩最为辉煌的队伍，一共捧起过15座冠军奖杯，在所有俱乐部中位居首位，紧随其后的AC米兰则只有7次夺冠的记录。从1998年开始算起，皇马在欧冠赛场取得了9次胜利，并且这9次夺冠年份全部是偶数，从未在奇数年夺魁。唯一一次例外发生在2016至2018年，当时皇马实现了三连冠伟业，这也是他们历史上唯一一次在奇数年赢得欧冠冠军。
2025年是奇数年份，皇马此次进攻端显得毫无章法，姆巴佩状态平平，贝林厄姆在英格兰队友赖斯和萨卡的对比下黯然失色，巴西双星维尼修斯和罗德里戈同样表现糟糕。鼎盛时期的皇马拥有顶级中场搭档，莫德里奇、克罗斯、卡塞米罗被称作三叉戟中场，他们频繁获得各类奖项，参加颁奖典礼是他们的常规操作。在阿森纳投入重金组建的中场阵容里，赖斯与厄德高、托马斯配合默契，相比之下，皇马的中场由贝林厄姆、卡马文加、莫德里奇构成，则显得力不从心。
莫德里奇年岁已高，卡马文加行事鲁莽。比赛临近终场时第四分钟，裁判鸣哨终止比拼后，他情绪失控将皮球踢离场地，领到本场比赛第二张黄牌，累计两黄牌被罚下场，次回合将无法出战。皇马在中场位置上投入了不少资金进行人员调整，但法国籍的两名新星琼阿梅尼和卡马文加的进步速度相对迟缓。琼阿梅尼这次无法上场，教练安切洛蒂让另一位中场好手巴尔韦德临时改打右后卫位置，这样一来，皇马中场整体实力就受到了影响。队中主要右后卫卡瓦哈尔一直因为伤病无法参加比赛，安切洛蒂担心另一位身体状态不是很好的右后卫巴斯克斯会挨不住对手的冲击，因此让巴尔韦德去客串右后卫，这个安排虽然比较稳妥，不过感觉还是有点委屈了巴尔韦德。
安切洛蒂赛后表示，球队最初一个小时的表现还可以，但后来因为对方两次定位球得分而吃了大亏，团队心理上受到了重创，这是一场非常难受的失败，特别让人沮丧的是，虽然上半场打得还行，但下半场却没能保持住好的状态。
欧冠赛事之中，不乏一些令人惊叹的逆转案例，比如，在2018-2019赛季的欧冠半决赛中，巴萨在主场的比分为3比0，领先利物浦，但在次回合，利物浦在自己的主场以4比0取得了惊人的胜利，完成了逆转；又比如，在2016-2017赛季的欧冠1/8决赛中，巴黎圣日耳曼在主场的比分为4比0，战胜了巴萨，然而巴萨在随后的主场比赛中以6比1进行了报复性的大逆转。那两次关键性的胜负转折，都发生在单数年份，单数年份的皇家马德里，在八分之一决赛的第二个回合，还能创造奇迹吗？
