欧协联标识
9月17日凌晨，依照北京时间，2021至2022赛季的欧协联首轮小组赛拉开帷幕。在此赛事中，来自意甲的罗马队以胜利告终，战胜了索非亚中央陆军。穆里尼奥作为罗马的主教练，借此取得了自上任以来的第六场正式比赛连胜。据上游新闻记者观察，众多媒体对穆里尼奥在罗马的初期表现给予了高度评价。索非亚中央陆军在欧冠联赛中曾有过不俗的战绩，因此这场胜利对罗马而言，具有相当的价值和意义。
“欧协联”这组字眼此刻略带生疏。“欧协联”究竟是一项怎样的赛事？是欧洲联赛杯的另一个名称吗？抑或它同欧洲联赛杯存在某种联系？为何通常出现在欧冠赛事的罗马队会参与这项比赛？“欧协联”这三个字让人充满疑问，接连提出了好些个问题。
欧联杯和欧协联的奖杯“长得有点像”
与欧冠和欧联杯不同，欧协联的全称是欧洲足联欧洲协会联赛，人们通常用“欧协联”来作为它的简称，这个赛事是在2021/2022赛季首次举办的。欧协联的赛事等级相对较低，位于欧冠赛事和欧联杯赛事的下方，欧协联的冠军队伍能够直接获得下赛季参加欧联杯的参赛资格，而欧协联的小组第二名与欧联杯的小组第三名队伍之间会进行主客场两回合的附加赛，附加赛的胜者将晋级欧协联的八分之一决赛阶段，此外，在欧冠赛事和欧联杯赛事的附加赛中被淘汰的某些球队也会参加欧协联的比赛。
首届欧协联赛事欧洲五大联赛仅有意甲罗马、英超热刺、德甲柏林联合和法甲雷恩四队参赛，其余队伍多来自五大联赛以外的俱乐部，部分俱乐部名称对多数球迷而言相当陌生，例如卡拉巴赫、凯拉特、穆拉、博德闪耀、林肯红魔等，这些队名即便在欧联杯正赛中也很少被提及。
参加欧协联小组赛的32支球队
总体而言，欧协联实际上是欧足联为欧洲那些级别较低的联赛俱乐部安排赛事，毕竟多数参与欧协联的队伍根本没有资格参加欧冠和欧联杯的正式比赛，这项赛事也为更多规模较小的俱乐部提供了展示自己的机会，名额分配方面也明显向欧洲低级别联赛的俱乐部倾斜。首届欧协联赛事共吸引欧足联54个会员协会的181支队伍参与角逐，其中欧足联积分排名前五位的联赛各派出一支队伍参赛，排名第六至第十五位以及排名五十一至五十五位的联赛各派遣两支队伍，而排名十六至五十位的联赛则各有三支队伍参赛。
需要指出的是，先前规划的欧洲五大赛事每项都有一支队伍参与首届欧协联，然而现在32支参赛队伍里并没有西甲的球队。上赛季西甲联赛中排名第七的俱乐部原计划获得欧协联的参赛资格，但后来发生变动，因为同分排名第七的比利亚雷亚尔队通过赢得欧联杯冠军，已经获得了参加欧冠联赛的资格，因此最终没有西甲球队能够参加首届欧协联赛事，西甲联赛也没有安排排名第八的球队递补参赛球迷网，这表明欧足联的初衷是为了让更多来自非顶级联赛的球队有机会在欧洲赛场展示实力。
