深圳队那位年仅十六岁的来自新疆的少年夏合扎提·吾加合买提，通过点球的方式为球队取得进球，这一成就让他成为了中超联赛历史上年龄最小的进球球员；与此同时，南通支云队的一位二十一岁的新疆青年佧米然，在与大连队的对抗中，上演了个人在中超联赛的首次登场。这两个精彩瞬间，都是最近2023赛季中超联赛首轮比赛中所捕捉到的画面。
两个月之前，俱乐部公开发文表明，决定不再参与2023年职业联赛的角逐，俱乐部成立九周年纪念日，这支被称作“中甲常胜军”的队伍，最终因为出资人财务出现难题，从而离开了职业足球领域。
本赛季，中超联赛的16支球队里，新疆籍球员达到了18人；相比之下，2018赛季的16支球队中，新疆籍球员只有9名，这个数字已经刷新了当年的纪录。新疆地区被称作“中国足球的重要基地”，当地拥有大量足球迷，并且形成了深厚的足球文化。然而，如今不断涌现的足球新秀，以及难以维系的职业足球队，共同描绘出新疆足球在中国足球整体格局中的复杂面貌。
一、热爱
夏合扎提来自新疆伊犁，在比赛中担任前锋位置，他自10岁开始进行系统的足球训练，曾带领深圳06梯队参加青少年赛事，并多次荣获赛事最佳射手荣誉，还多次被选拔进入U16和U17国家代表队名单，上赛季他刚达到职业联赛报名标准，便被提升至深圳一线队，在该赛季共参赛12场，其中有3场作为首发队员上场
夏合扎提（中）
深足的“精英队计划”于2020年启动，这是深足管理层依据一线队当时的年龄构成所制定的青少年培养方案，旨在未来几年内使一线队的年龄构成更加年轻化，夏合扎提是年轻精英队中选拔出来送往一线队的优秀选手。
这些新疆的年轻球员都怀揣一个愿望，期待将来能像前辈买提江那样，披上国家队队服。买提江是喀什人，目前在上海海港队踢球。他是新疆首个入选国家队的球员。
进入某个短剧互动网站，查找“新疆足球少年”，很容易看到，田野里、田埂上到处是他们踢球的画面，跟艾买提江的童年经历相似，他七岁开始接触足球，那时每天放学就和几个伙伴踢来踢去，白天上学、傍晚锻炼，阿克苏最初就是那种简易草地，穿着普通鞋子在上面跑动。在阿克苏，男孩们最热衷的活动就是踢球，只要能参与踢球就感到十分高兴。”
从玩耍到专职踢球，这条道路并不容易。新疆地域辽阔、民众稀少、经济状况欠佳、青少年足球训练根基不稳固，开始职业足球的时间也比较晚，虽然当地孩子们体格强健并且钟爱足球，不过因为发展足球的资金和人才都相当不足，许多技艺精湛的青少年足球教练不愿意到那里长期从事足球工作，这也阻碍了新疆本地足球运动的进步。
新疆基层一位青训负责人透露，众所周知新疆孩子体格强健，力量足，持久力佳，然而人们往往忽视了他们最欠缺的特质，即对足球的理解和领悟力。
买提江（左）
2002年，鲁能足校派员前往喀什发掘足球人才，迅速相中了买提江以及他的几位同伴。当时买提江的家庭对于是否前往内地踢球有所迟疑，买提江的父亲特意带着几个孩子前往潍坊进行考察。了解到学校拥有完善的硬件设施、严谨的规章制度、经验丰富的足球指导，并且配备了优秀的文化课教师以及为少数民族学生提供特色餐饮的服务，买提江的父亲最终打消了顾虑。
新疆地区长期以来没有职业足球队，当地踢球的孩子很难获得发展机会。他们曾经只能盼望内地球队能到新疆选拔球员。即便成功转会到内地，这些孩子还要应对语言不通、生活习俗不同、远离亲人等诸多困难，最终能够成长为优秀球员的比例并不理想。
二、尴尬
新疆天山雪豹组建梯队时，没遇到选材难的问题，反而是报名的孩子数量太多，供不应求。2017年，俱乐部打算组建两支队伍，挑选50多名小队员，但试训通知一发布，报名的孩子就超过了一千个。
过去新疆足球队选手在参加全国运动会后面临工作难找的问题，自从天山雪豹俱乐部建立后这种情况已经不再发生。2014年和2017年代表新疆出战全国运动会足球赛事的选手，都在天山雪豹获得了工作机会；2018年，阿不都海米提转会到江苏苏宁队，转会费高达5700万元，刷新了新疆球员转会费的最高纪录；目前在各级别联赛中踢球的维吾尔族球员，有一半以上都来自天山雪豹俱乐部……
阿不都海米提（左）
新疆天山雪豹在中国职业足球中显得十分独特，特别是在资本泛滥的几年前更为难得。该俱乐部在2014年成立初期，整体投入仅有不到1200万元。自2015年起，中超球队的过度投资风气扩散至中甲，导致中甲俱乐部的开销普遍达到亿元级别，投资过热问题日益突出。新疆天山雪豹在资金投入上，每年都以千万计逐步增长球迷网，然而，与中国足球彼时出现的巨额资本狂潮相比，这种增长方式显得更为审慎——2015年和2016年，新疆天山雪豹披露的年度投资为3000万元；2017年提升至5000万元；2018年，该俱乐部在花钱方面最为大方，全年开销仍未突破6000万元；2019年的投资规模大约维持在6000万元。自2020年往后，因为新冠病毒疫情以及房产市场管理政策的作用，俱乐部投资方自身遇到了经营难题，已经没有办法继续为俱乐部提供支持了。
2014年至2022年期间，投资方在参加中甲的九个赛季里，累计投入了3.5亿元资金。这笔数额，对于众多中超俱乐部而言，连引进一名外援所需的费用都难以覆盖。新疆天山雪豹并未采取不计后果的大手笔投入方式，而是选择稳步地加强青少年队伍的培养。如今，该俱乐部已经构建了涵盖U13、U14、U15、U17、U19以及U23的六个年龄层梯队体系。
新疆天山雪豹最初着眼于青少年培养，立志成为中国的“西汉姆联”。英超西汉姆联为英格兰足球界输送了里奥·费迪南德、兰帕德、乔·科尔、卡里克等数十名国家队的球员，在英格兰足球界享有“足球学院”的声誉。尽管现在未能进入职业联赛，相关人士仍然期待新疆天山雪豹能在青少年培养方面稳步前进。
三、希望
他的成就，源于天资与际遇，也得益于他对绿茵的热爱和执着付出。他的成功，也为新疆的足球选手们开辟了一条通往专业的道路。
金元足球热潮退去后，新疆青少年足球训练水平不断进步，许多当地球员获得了在中超联赛中展示自己的机会，一些俱乐部开始重视这片足球人才聚集地，鲁能足校、恒大、上海以及江苏等俱乐部的青训部门都在新疆设立了球探网络，为了争夺优秀足球后备人才，这些俱乐部很早就开始关注并培养当地的年轻球员。
现效力于上海海港的阿布拉汗，早年间在荒漠沙地练习踢球，历经八年时光，最终得以加入中超联赛。
阿布拉汗（中）
十二岁那一年，阿布拉汗经副总唐波挑选，从喀什迁徙至西安。唐波意图效仿徐根宝，耗费十年光阴培养一支青年队伍。2012至2019年间，老城根在赞助几近断绝的状态下维持了八年，累计投入逾千万，解散之际唯一的慰藉便是阿布拉汗后来加入了中超联赛。
新疆地区涌现出许多有潜力的运动员，他们正逐步迈入专业足球领域，买提江对此表示赞赏，认为这标志着新疆足球正稳步进步；与此同时，当地青少年及其家庭开始转变思想，愿意到外面探索和挑战，这被视为一个积极的转变。他谈到，新疆球员的不足在于早年缺少规范化的锻炼，在基本功和战术理解上比较欠缺，新疆的球员们应当付出更多汗水，更积极地去融入集体，满足指导员的教学安排。
u20国足队
新一届u20国足里，新疆籍球员有7位，这个数字刷新了以往新疆球员进入国家队的记录。新疆足球如今取得的进步，源于长期坚持不懈地打好根基，遵循足球发展的客观规律，同时在政策扶持、资金投入和青少年培养等多个层面协同推进的结果。
今年三月，u20亚洲杯上，国足再度闯入八强，这次间隔了九年。他们的竞技状态令众多球迷深有感触，认为中国足球未来十年的发展，关键要看“新疆力量”的表现。
栏目主编：陈华
