寒冰向公众通报 2023至2024年度的亚洲俱乐部杯是现行规则下的收官之战。往后一个时段，亚洲顶级俱乐部赛事将全新启动。这一转变使得本年度的亚洲俱乐部杯对国内足球联赛具有特殊价值。2024至20225年度的顶级亚洲俱乐部赛事在东亚赛区仅设12个参赛席位，其中分配给国内联赛的席位为两个基本名额加一个附加名额。近两年，受疫情影响，中超各队均未派主力阵容出战，部分俱乐部甚至选择退出比赛。这种情况使得中超在鼎盛时期累积的积分优势逐渐消失。今年，国内联赛的参赛者一方面要弥补前两年的不足，另一方面必须全力争取下赛季亚洲顶级联赛的参赛席位。这一状况并非夸大其词，而是当前面临的严峻局面。
前几年的债，恐怕要还了
2024至2025年期间，亚足联对亚洲范围内的俱乐部比赛进行了整体性调整，新方案在结构上很大程度上参考了欧洲三个层级的联赛模式。顶级赛事“亚冠精英赛事（ACLE）”的参赛队伍数量为二十四支，只有东西亚地区技术积分排在前六位的联赛才能获得参赛资格。技术积分的计算依据是过去八个亚冠赛季的竞技表现，不过由于2020年亚冠赛事因疫情导致规则临时变动，该年度的比赛结果不纳入积分统计。2024至2025年度联赛的技术积分统计，依据2014至2022年期间（不包括2020年）的数据，并乘以相应系数计算得出。中超队依靠2015至2019年间在亚冠联赛中积累的丰沛积分，成功在亚洲区获得第三位，因而获得两个直接晋级名额和一个附加赛资格。今年中超联赛冠军和足协杯冠军将直接进入小组阶段，而中超联赛亚军则需要通过附加赛争夺参赛资格。
中超在首届亚冠精英联赛中成功维持了2+1的名额分配，然而2021年和2022年连续两年选择派遣青年队参赛的做法，会对未来几年中超的技术积分产生显著的负面影响，目前中超的技术积分仅有57.63分，与韩国的88.295分和日本的91.821分相比，存在明显的差距。中国的邻国泰国以49.47分紧随其后，连续两个赛季在亚冠联赛中的积分比中超联赛高出18.31分，排名第五的澳大利亚超级联赛也比中超联赛多出6.6分，而排名第六的马来西亚联赛则在中超联赛之上，积分多了12.377分。
2025至2026年度亚冠联赛的技术积分状况，本年度亚冠积分未统计前中超积分为47.595分，而泰超积分为40.979分，两者分差已从8.16分收窄至6.616分，这种差距变化值得关注。今年亚冠联赛泰国创纪录地有三支队伍晋级小组赛阶段，其中实力最强的武里南联抽签结果极为有利，他们获取的积分很可能超过往届水平。中超队伍的表现大幅下滑，假如亚冠积分落后于泰国队，那么已经存在的领先局面会持续收窄。根据记录，2026/27赛季亚冠精英联赛的技术积分评估中，中超在之前的六个赛季里总共积得33.722分，仅比泰国队多出1.434分。万一中超在这两个赛季的亚冠积分被泰国队超越，那么两年之后亚冠精英联赛中，中超能够参赛的席位极有可能减少到1+1。
今年亚冠是为未来而战
中超技术积分一旦被泰超反超，将意味着亚冠改制后2009年来的第三次，中超失去东亚区前三位置，如同2015年和2016年那样。即便当时仅列第四，中超仍保有三个亚冠席位。若继续下滑至前三之外，中超冠军仅能进亚冠小组赛，足协杯冠军则要打附加赛，亚冠参赛名额会削减到两个。中超球队附加赛的对手，一个来自韩国，一个来自泰国，其晋级希望，或许比目前还要渺茫。
2024至2025年度亚冠顶级联赛，中国足球超级联赛可获得两个正赛席位，外加一个附加赛名额，而在亚冠二级联赛（ACL2）中则有一个参赛资格。该项赛事在东亚区域共有十六支队伍参与角逐，技术积分位列亚洲前十位的联赛均能直接获得小组赛资格。最不利的情况是：倘若中超队伍在亚冠顶级联赛中持续表现不佳，导致联赛技术积分滑落亚洲前六名之外，那么中超将只能参加亚冠二级联赛。
亚冠联赛的东亚区未来将只有十二支队伍参赛，其中日韩两国预计各有三队，中国队则需与澳大利亚、泰国及马来西亚的联赛球队争夺晋级名额，目前中超队伍的竞技水平，若要战胜墨尔本城、武里南联、柔佛DT等对手并非易事，中超联赛在亚冠积分上与泰超、澳超的竞争态势并不理想。泰国足球队近些年水平提升显著，除了武里南联这支老牌强队外，蒙通联和巴吞联也都有能力战胜中国联赛的队伍。另外，柔佛DT、狮城水手、河内FC这些东南亚赛区的传统豪门，本身实力就很强。亚足联调整外援管理规定球迷网，这对中超球队来说也是持续不利的状况。
上海海港意外被淘汰，中超队伍在新赛季争取亚冠更高积分的前景更加黯淡。2021年和2022年中超联赛中采取消极策略的积分影响将持续八年，目前中超联赛的困境尚未显现好转迹象，因此在亚冠赛事中获得的每一分、每一次小组出线，都是在为维护中超在亚冠的荣誉而拼搏。而且，来年亚冠的奖金额度会大幅提高三成，这对多数资金周转不灵的中超队伍来说，也是一项确凿的争取胜利的驱动力。
