中国男足国家队最近一次的短暂集中很快就结束了，连续第二场比赛在广州天河体育场进行，国足在闷热的阴雨天中以1：0勉强战胜了塔吉克斯坦。这是里皮重新执掌帅印后的首次测试，仅取得了两场胜利，但胜利并不值得高兴，因为两场比赛的表现差异极大，使得里皮在阵容培养方面的成果受到了严重影响。
杨旭在比赛刚开始的十分钟内就攻破了对手的球门，为国家队迅速建立了领先局面。 图片来源：全体育图片社
炎热的气候下，两方运动员一开场就展开激斗。倘若不是杨旭在第10分钟在禁区前沿头球破门，助中国队迅速取得领先，凭借本场国脚们的发挥，比赛结局可能发生根本性的逆转。相较于对阵菲律宾首战时，面对排名较低且主力使用年轻球员的塔吉克斯坦队，中国队对局势的把握明显不如之前稳固。
赛前，里皮不止一次抱怨广州近期的气候，因为酷热和湿润，国足在不到十天的集中训练中，时常中断活动，运动员的身体状态也遭到挑战。这个国际比赛周，开头和结尾都有中超赛事，在国内联赛进行到中期时，选手几乎到了精疲力竭的阶段。要是说四日前迎战菲律宾时，中国男足尚能展现出应有的激情和投入，那么此次较量里，运动员们的决心已然耗尽。
双方从一开始就展开激战，比赛过程时常被中断。 图片来源：全体育图片社
一些场上的细节可以说明，国家队球员对比赛挑战的判断不够准确，他们的状态多数没有达到最理想水平。在进攻方面，这表现为协作不流畅和配合不足。当下半场局势变得不利时，前场队员拿到球后，首要考虑的不是团队配合，而是选择独自行动。防守方面，当身体状态变差后，后半场时常被对手觅得反击良机，处境十分危急，能够保持上半场赢得的优势，主要是因为对方年轻球员在把握战机上存在不足。
在这种节奏时快时慢，比赛进程时常因球员受伤和补水而中断的赛事中，里皮很难准确评估球员的心理状况和技术水平，吴曦、张稀哲在对抗菲律宾的比赛中表现突出，这次继续首发登场，但前者在三十分钟内就被换下场，后者则多数时间未参与攻防两端的活动。池忠国顶替李可占据首发中场位置，在李可被换下前就难以应对，中场混乱的旧问题再次在国足队内显现。
球员在广州的阴雨里耗尽了体力，比赛也慢慢变成了意志力的较量。 图片来源：全体育图片社
一般来说，把同一俱乐部的球员派到同一个区域，能够提升团队的配合程度，这也是很多国家队教练经常采用的一种策略。在首场对阵菲律宾的比赛中，中国队左路主要由北京国安的球员组成，右路则安排了江苏苏宁的三名队友，比赛结果令人满意。然而在本场比赛上半场后半段，中国队场上11名球员中，竟然有6人来自北京国安俱乐部。不过预想中的国家队的地面配合并不常见，张稀哲、李磊紧接着被换下，里皮的积极尝试最终未能成功。
中场表现两场截然不同，反映了中国队整体状况的严重不足。首战以两球大胜菲律宾，亚洲第九的伊拉克在随后的热身赛输掉比赛，中国队因此提前锁定世预赛亚洲区40强赛抽签时的种子地位。然而面对人员调整的关键时刻，中国队若想实现新的进步，就必须拥有一支实力过硬且稳定的阵容。仅凭两次大赛的表现，教练里皮很难从众多拥有国家队经历的球员里选出合适人选。
尽管队伍赢得了连续两场胜利，不过教练里皮在赛事进行的大部分时段面无笑容，照片由全体育图片社提供。
距离世预赛越来越近，里皮和国足的准备时间非常有限。7月份的分组抽签活动，将决定国足在下一阶段的对手是谁。与此同时，俱乐部承受着巨大的联赛任务，球员们的表现时好时坏，加上可能出现的身体问题，都会影响到里皮在40强赛前的阵容安排，各种复杂情况交织，届时国足的教练团队在挑选球员时将遇到更大的挑战。
即便国足面对实力较弱的队伍时还有调整的空间，但在重大赛事中一旦出现无法接受的战绩下滑，不仅会影响到他们晋级12强赛的希望，更会打击整个队伍的士气。在实力参差不齐的40强赛中，作为种子队的国足必须全力以赴争取每一场胜利，而失去的每一分，都将为未来埋下隐患。
国足下一次集结之前，里皮与他的教练组还有许多筹备工作需要进行，在镜头之外，他面临的考验并不小。 图片来源：视觉中国
里皮与足协达成的协议设有特定条件，这表明双方此次合作并非坚不可摧。“银狐”与国足之间，正站在一条没有终点的钢丝上，而在钢丝上表演的人，一旦出现失误，就会全盘皆输。此外，里皮原先倚重的一批球员球迷网，如今已进入职业生涯后期，对年轻球员的熟悉程度，将成为他下一阶段必须解决的关键问题。
里皮首次执掌国足的情况和途径，大家都不希望再次发生。因此，除了进攻端有多个潜在的归化球员之外，教练团队更迫切地需要选定一批实力稳固的国脚，确保防守端不出问题，同时中场要拥有足以和强队抗衡的掌控力。所有准备工作宜早不宜迟，等到下一次国家队集结时，里皮需要完成的研究和考察任务，同样承受着巨大的压力。(完)
