评选NBA中锋的座次，好比向易燃物投入火种，必然引发激烈争论。如何衡量乔治·麦肯在联盟刚起步时赢得的五次总冠军，与约基奇在如今三分球成为关键战术的背景下，通过助攻重塑比赛格局的方式？这两者属于完全不同的范畴，但我们却热衷于进行这种跨时代的比较。
这件事最吸引人的地方，在于衡量标准本身充满不确定性。是依据总冠军的多少，还是参照在巅峰时期的绝对统治力？是参考球员的统计数据，还是看其对比赛规则的革新？采用不同方法进行评判，得出的结果自然千差万别。
讨论任何历史上的中锋，都无法绕过五座丰碑：奥尼尔、拉塞尔、贾巴尔、奥拉朱旺和张伯伦。他们堪称这个位置的经典传奇，各自象征着一种巅峰水准。奥尼尔是纯粹力量的象征，只要在篮下持球就能轻松拿下两分并造成犯规。奥拉朱旺则将低位进攻演绎成艺术，其梦幻脚步至今无人能超越。贾巴尔的上篮技术堪称篮球领域独一无二的绝技，并且他最终加冕历史得分王头衔，拉塞尔凭借获得的十一座总冠军奖杯证明，防守和最终的胜利才是衡量成功的关键标准，张伯伦则是个拥有惊人数据的球员，他的人生被后人奉为传奇。
向下滑动，便抵达了“准神”行列，其中包含大卫·罗宾逊、摩西·马龙以及新近加入的约基奇。大卫·罗宾逊堪称典范，他在得分、篮板、盖帽和抢断方面都表现卓越，并且荣获过MVP和DPOY奖项。摩西·马龙同样实力强劲，手握三个常规赛MVP，含金量极高。至于约基奇，若将他归入此列，或许会引发争议，毕竟他的职业生涯才刚刚展开。但是，这位以后卫打法著称，并且重塑了中锋概念的球员，其历史地位必然不会平凡。
紧随其后的是那些“山腰上的巨头”，他们或许未能登顶，然而任何人都无法忽视他们的存在，比如德怀特·霍华德，三届最佳防守球员，巅峰时期的他在禁区内犹如猛兽球迷网，能够凭借个人能力带领球队杀入总决赛，可惜的是，他的进攻手段过于单一，导致职业生涯后期显得有些无奈。还有帕特里克·尤因，纽约的统治者，毕生的悲剧人物，并非他能力不足，只是他处在乔丹的光芒之中。
这个位置经常引起激烈讨论，由于其中包含大量假设情况。比尔·沃顿，倘若他的双脚没有问题，他的荣誉殿堂里或许会有更多MVP和FMVP奖杯。姚明，要是没有身体方面的困扰，他或许能取得更辉煌的成就，他那种细腻的控球技巧和低位进攻能力在那个时代堪称顶尖。还有考辛斯，他具备一流的天赋和球技，却因个人情绪和伤病因素彻底断送了前程。
现在，咱们谈谈防守型球员的不同境遇。本·华莱士和穆托姆博，两位都四次荣获最佳防守球员称号。大本作为活塞队平民班底的核心人物，凭借强健的体格和顽强的斗志守护着内线。穆大叔的标志性摇手动作深入人心，他堪称封盖技艺的典范。这两位球员，都入选了中锋位置的历史名人堂。
但是令人费解的是，获得过四次DPOY奖杯的戈贝尔，却落到了近乎末位的第七位，这背后其实隐藏着一个相当冷酷的推理。
他获得过四次最佳防守奖，但未能带领球队在季后赛取得更佳成绩，这显然是个疑点。
常规赛的防守表现再出色，一旦进入季后赛，若被对手采用矮个子战术限制无法发挥，那么所有的成就都会失去光彩。这体现了荣誉与实际价值之间的距离，也是大本能被长久记住，而戈贝尔却时常受到质疑的缘由。
另有一些人物，名气虽不及前文提及的几位响亮，却同样在历史长河中刻下了鲜明的印记。譬如阿隆佐·莫宁，他是个刚毅的战士，即便在肾脏移植手术后，依然能重返赛场，为热火队赢得总冠军，其经历堪称一段传奇佳话。又如罗伯特·帕里什，绰号“酋长”，是凯尔特人队黄金岁月的关键支柱，他征战了21个赛季，始终保持着出色的竞技状态，四枚总冠军奖牌便是他卓越贡献的有力见证。
这些运动员的存在启示我们，衡量一位运动员的价值，不能仅以他最辉煌的时期为标准，还须考量他整个运动生涯的持续性，以及他在夺取荣誉的团队中所起的关键作用。格兰特为乔丹和公牛的统治提供了坚实后盾，大加索尔是科比麾下最得力的助手，他们都不是队伍中的核心人物，但缺少了他们，总冠军的阵容就是不完整的。
这份榜单还包含一些历史悠久的杰出人物，例如乔治·麦肯和威利斯·里德。麦肯堪称篮球界的首位顶级巨星，他极大塑造了中锋的角色定位，其五次夺冠经历为湖人建立了统治地位。威利斯·里德在1970年总决赛的王者归来，堪称纽约篮球史上最辉煌的篇章。将他们置于当下审视，确实存在“以羊攻虎”之嫌，然而他们所铸就的丰功伟绩，终究不会被人遗忘。
这种排序无法有一个统一的定论，有些人偏爱奥尼尔的激烈表现，另一些人则推崇约基奇的轻松控球。
“冠军戒指的分量，有时候远比个人数据的华丽外表来得更重。”
这也能说明一些没有取得惊人得分的球员，其历史地位却超过了一些得分效率极高的选手。篮球本质上是一项集体项目，能否带领队伍获得最高荣誉，才是评价一位超级巨星的最终依据。这个名单仅供参考，真正的名次，其实存在于每位球迷的心中。
