城市生活垃圾通过输送系统进入输送机，经过大型废物预处理系统，然后进入破碎系统，滚筒筛等，将垃圾撕碎分成不同大小的垃圾，这个过程能快速的分理出餐厨食品垃圾。然后使用磁选系统，涡流分离系统，风选系统和光学分选系统来收集和分选不同颜色和材质的塑料，纸张，金属和其他可回收材料以供出售。
筛下有机物质可用于堆肥/焚烧处理，惰性物可制作水泥砖或建筑水泥骨料。垃圾中剩余的可燃材料包括混合塑料，混合纸，复合织物，橡胶等。这种未分类的材料可以用于制作RDF和SRF，可用于热解气化发电，或者焚烧发电。
生活垃圾处理设备主要适用物料：有机物、无机物、废纸、塑料袋、织物、塑胶、玻璃、金属等。